Durante los días más cortos del año, puede contar con un cactus de Navidad para alegrar las cosas con sus coloridas flores durante las vacaciones, excepto que a veces parece florecer un mes antes. ¿Lo que da? Si su planta parece estar preparándose, es probable que no sea un cactus de Navidad, sino un cactus de Acción de Gracias. Estas dos plantas se ven muy similares, pero hay algunas características clave que pueden aclarar las cosas sobre la verdadera identidad de su planta. Y no importa cuál sea, probablemente te recompensará con flores de aspecto exótico durante los meses más fríos del año.
Plantas estrechamente relacionadas, pero diferentes
El cactus de Navidad y el cactus de Acción de Gracias están estrechamente relacionados, por lo que es fácil confundirlos con la misma planta. Ambos crecen de forma silvestre en las montañas del sureste de Brasil, por lo que prefieren las cosas del lado fresco y sombreado, a diferencia de los cactus que se encuentran en los hábitats del desierto. Esta es en parte la razón por la que son plantas de interior tan fáciles de cuidar, aunque necesitan un riego más regular que un cactus del desierto.
Ambos cactus festivos tienen tallos verdes segmentados, aplanados y sin espinas (técnicamente no tienen hojas). Y sus flores de aspecto similar florecen en tonos de rosa, rojo, amarillo o blanco. A primera vista, las flores y los tallos de estas dos plantas parecen iguales, pero cada una de estas características ofrece pistas para ayudarlo a distinguir un cactus de Navidad y uno de Acción de Gracias.
Izquierda:Las flores de cactus del Día de Acción de Gracias tienen polen amarillo. | Crédito:Cortesía de Aaron Hyatali/Wikimedia Commons Derecha:Crédito:Cortesía de Peter Coxhead/Wikimedia Commons Cómo diferenciar los cactus de Navidad y Acción de Gracias
Cactus de acción de gracias (Schlumbergera truncata) una vez fue comúnmente llamado "cactus de pinza de cangrejo" o "cactus de cangrejo" antes de que comenzara a comercializarse alrededor del Día del Pavo. También se llama zygocactus ($9, Walmart). Puede identificarlo por los "dientes" puntiagudos a los lados de cada segmento del tallo. Estos dientes son suaves, no afilados y pueden variar en tamaño, pero casi siempre son visibles en la planta hasta cierto punto.
Lo que llamamos cactus de Navidad ($15, Etsy), por otro lado, proviene de una especie llamada Schlumbergera russelliana con algo de S. truncata o posiblemente un par de otras especies mezcladas. El híbrido resultante se conoce como Schlumbergera x hebillayi y puede ser difícil de encontrar a la venta. Sus segmentos de tallo carecen de dientes puntiagudos, con bordes más festoneados o redondeados.
Otra forma de saber qué tipo de cactus tienes es mirar detenidamente las flores, que pueden florecer en cualquier momento del otoño o principios del invierno. Sobresaliendo de cada flor, el racimo de anteras largas y delgadas se cubrirá con polen. Si el color del polen es amarillo, lo más probable es que tengas un cactus de Acción de Gracias, y si es rosado, tienes un cactus de Navidad.
Nuevas Variedades de Zygocactus
Al averiguar cuál de estos cactus tiene creciendo en su casa, considere la edad de su planta para obtener algunos consejos. En los últimos años, se han producido todo tipo de nuevas variedades con características que desdibujan las diferencias entre las dos especies. Estas son las que es más probable que encuentre a la venta hoy en día, en lugar de las plantas tipo especie originales. Entonces, si su planta es una planta joven de un centro de jardinería o una tienda de abarrotes, es probable que sea una mezcla importante entre los cactus de Navidad y de Acción de Gracias, y tal vez algunas otras especies relacionadas.
Pero si la abuela te dio un corte de esa planta de 50 años que crece en el mostrador de su cocina, en realidad podrías tener un cactus de Navidad o Acción de Gracias sin nada más mezclado. También es posible que podría ser otro parecido. planta conocida como cactus de Pascua porque normalmente florece en primavera.
Ya sea que tenga un cactus de Acción de Gracias o un cactus de Navidad o algo con un pedigrí combinado, disfrutará de estas plantas por lo que son:plantas de interior fáciles de cultivar que a menudo adornan las fiestas con sus hermosas flores. Además, estas plantas longevas pueden transmitirse de generación en generación o compartirse con amigos a partir de un pequeño tallo enraizado en un poco de tierra húmeda para macetas.