Durante los días más cortos del año, el cactus de Navidad alegra las fiestas con sus vibrantes flores, aunque a veces florece un mes antes. Si tu planta parece adelantarse, es probable que sea un cactus de Acción de Gracias. Estas especies se parecen mucho, pero hay rasgos distintivos que revelan su identidad. Ambas ofrecen flores exóticas en los meses fríos.
Plantas emparentadas, pero con diferencias notables
El cactus de Navidad (Schlumbergera) y el de Acción de Gracias crecen silvestres en las montañas del sureste de Brasil, prefiriendo climas frescos y sombreados, a diferencia de los cactus desérticos. Por eso son ideales como plantas de interior, con riego más frecuente.
Ambos tienen tallos verdes segmentados, aplanados y sin espinas. Sus flores, en tonos rosa, rojo, amarillo o blanco, son similares a simple vista, pero los tallos y flores dan pistas clave.
Cómo diferenciar el cactus de Acción de Gracias del de Navidad
El cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncata), también conocido como zygocactus, se identifica por los "dientes" puntiagudos pero suaves en los bordes de sus segmentos. Anteriormente llamado "cactus de pinza de cangrejo".
El cactus de Navidad, un híbrido de Schlumbergera russelliana con S. truncata u otras (Schlumbergera x buckleyi), tiene segmentos con bordes festoneados o redondeados, sin dientes.
Otra pista: observa el polen en las anteras de las flores otoñales o invernales. Polen amarillo indica cactus de Acción de Gracias; rosado, de Navidad.
Nuevas variedades de zygocactus
Las plantas modernas suelen ser híbridos que difuminan las diferencias. Si es una compra reciente, probablemente sea una mezcla. Plantas heredadas de décadas atrás podrían ser especies puras. No descartes el cactus de Pascua, que florece en primavera.
Sea cual sea, son plantas longevas, fáciles de cultivar y propagar, perfectas para compartir y disfrutar en fiestas con sus espectaculares flores.