Los jardineros y los saltamontes rara vez son aliados. Un brote de saltamontes puede arrasar un jardín en cuestión de horas gracias a su voraz apetito y movilidad. Estos insectos saltan o vuelan fácilmente entre plantas, convirtiéndolos en una de las plagas más destructivas y difíciles de controlar. Se desplazan rápidamente con sus potentes patas traseras y alas, cubriendo distancias considerables de un jardín a otro. Descubre cómo combatir un brote con estos consejos probados.
Cómo detectar saltamontes en tu jardín
Los saltamontes son comunes en EE. UU. y aparecen en tonos verdes, dorados o marrones. Mastican agujeros irregulares en las hojas de las plantas. En muchas zonas, comienzan a alimentarse a inicios del verano y continúan hasta la primera helada otoñal, aumentando su población con el tiempo. Existen más de 100 especies que devoran desde malezas hasta cultivos valiosos como lechuga, zanahorias, frijoles, maíz y perennes.
Muchos emergen en primavera de huevos invernales. Una primavera fresca y húmeda elimina muchos juveniles, mientras que una seca limita su alimento. Las condiciones climáticas primaverales influyen decisivamente en su supervivencia.
Cómo controlar saltamontes
Una invasión de saltamontes no implica perder todo tu jardín. Aquí te explicamos métodos efectivos para reducir su población y proteger tus plantas.
Atraer insectos beneficiosos y depredadores
Planta flores como caléndula, tagetes, girasoles, ásteres, alyssum o eneldo para atraer moscas ladronas y otros aliados. Arañas y sapos también ayudan a controlarlos.
Crea un jardín amigable para las aves
Aves como cernícalos y alondras devoran grandes cantidades de saltamontes. Ofrece agua, sitios de anidación y plantas nativas diversas para atraerlas.
Control natural de saltamontes
La enfermedad Nosema locustae elimina plagas lentamente. Disponible como Nolo Bait (seco y escamoso), aplícalo en zonas de puesta de huevos; reaplica tras lluvias. Es más efectivo en jóvenes, aunque no afecta todas las especies. Otra opción: repelente de ajo (aprox. $12, Arbico Organics).
Insecticidas
Si optas por insecticidas, ten en cuenta sus limitaciones: no evitan migraciones ni protegen indefinidamente, y matan insectos benéficos. Usa con precaución productos con carbarilo o permetrina, aplicándolos en mayo-junio durante la eclosión para mayor eficacia en ninfas inmóviles.