Los murciélagos reciben mucha mala prensa inmerecida. Abundan los libros y películas sobre vampiros. Pero de las aproximadamente 1400 especies de murciélagos en todo el mundo, solo tres consumen sangre (principalmente de ganado o aves) y viven en los trópicos de América Central y del Sur. Si bien los murciélagos pueden no ser las criaturas más glamorosas, en realidad son superhéroes cuando se trata de luchar contra las plagas de insectos. Esta es una buena noticia para su jardín, donde los escarabajos herbívoros, las polillas, los gusanos cornudos, los saltamontes y las chinches se encuentran entre las comidas favoritas de los murciélagos. Estos mamíferos alados nocturnos también pueden ayudar a frenar las poblaciones de mosquitos. Así es como puedes hacer que los murciélagos trabajen en tu propio jardín.
Por qué los murciélagos son beneficiosos
En primer lugar, los murciélagos insectívoros tienen un gran apetito. Algunos murciélagos, especialmente las hembras embarazadas o las madres lactantes, pueden consumir cerca de su peso corporal en insectos cada noche. Según Bat Conservation International (BCI), los murciélagos que se alimentan de insectos pueden ahorrarles a los agricultores de EE. UU. alrededor de $ 23 mil millones cada año al prevenir daños a los cultivos y reducir la necesidad de pesticidas. Para los jardineros domésticos, ofrecen una solución orgánica para controlar las plagas de insectos.
Los murciélagos son beneficiosos por otras razones:algunos murciélagos son importantes polinizadores. Por ejemplo, los murciélagos de nariz larga nativos del suroeste de los Estados Unidos y México son los principales polinizadores de las plantas de agave. Los científicos creen que sin estos murciélagos, el agave eventualmente desaparecería. Otros murciélagos, principalmente en los trópicos, son importantes para esparcir semillas, lo que ayuda a reponer las selvas tropicales. Y el guano de murciélago (excrementos) es un fertilizante muy preciado.
Cómo atraer murciélagos
Al hacer que su jardín sea amigable con los murciélagos, está ayudando al medio ambiente en una escala mayor. Por varias razones, incluido el uso de pesticidas y la pérdida de hábitat, las poblaciones de murciélagos están disminuyendo. Más de la mitad de las 40 especies nativas de los EE. UU. están en grave declive o están catalogadas como en peligro de extinción. Proporcionar entornos seguros para que los murciélagos se descansen y críen a sus crías ayuda a frenar este declive.
Para alentar a los murciélagos a pasar el rato en su jardín, solo tenga en cuenta lo que necesitan para prosperar:comida, agua y refugio. Debido a que los insectos constituyen la mayor parte de su dieta, plante hierbas y flores que atraigan a los insectos voladores nocturnos y evite el uso de insecticidas. Una fuente de agua es muy importante. Los murciélagos se abalanzarán desde el cielo para capturar un sorbo mientras vuelan, así que asegúrese de que haya una "zona de abatimiento" sin obstrucciones alrededor de los estanques o bebederos para pájaros. Las cavidades de los árboles y los espacios angostos entre la corteza y la madera son los lugares de descanso preferidos para más de la mitad de los murciélagos nativos de los EE. déjalo reposar.
Instalar una casa para murciélagos
¿No hay un árbol muerto en tu jardín? Una casa de murciélagos es una alternativa simple. Proporcionará refugio para que los murciélagos descansen y críen a sus crías. Estos se pueden comprar o puede construir uno usando planes de BCI. Ubique su casa de murciélagos en un edificio o poste en un lugar que reciba al menos 6 horas de sol al día para que absorba mucho calor. (Es útil pintar la caja de un color oscuro). Montar árboles suele ser una mala idea por varias razones:hay demasiada sombra, las ramas obstruyen el vuelo de los murciélagos y es más fácil que los depredadores los alcancen. Monte la casa a 12-20 pies del suelo con 10-14 pies de espacio libre entre la vegetación y la casa de murciélagos porque cuando los murciélagos emergen, caen unos pies antes de volar hacia arriba.
Mitos de murciélagos
No, los murciélagos no volarán hacia tu cabello y no querrán morderte. Si bien los murciélagos pueden contraer la rabia como la mayoría de los otros mamíferos, no es tan probable que la contraigan como muchos otros animales. Incluso si lo hacen, es menos probable que entres en contacto con ellos. Dicho esto, nunca manipule un murciélago o cualquier otro animal salvaje en su jardín (si lo hace, se recomienda encarecidamente que se vacune de forma preventiva contra la rabia de inmediato). Y en cuanto a los murciélagos que intentan posarse en su ático, pueden ingresar a un edificio a través de agujeros o grietas existentes, pero no mastican para entrar.
Así que no tengas miedo de estas criaturas amables y serviciales. En su lugar, dé la bienvenida a los murciélagos a su jardín, y le proporcionarán una defensa natural y orgánica contra muchas de las plagas de insectos que plagan su jardín.