Las prácticas de jardinería ecológicas son aquellas que no causan daño al medio ambiente. Hay muchos beneficios en las prácticas de jardinería ecológicas, desde la mejora de la calidad del agua hasta la mejora del hábitat de la vida silvestre y la creación de un entorno más seguro para que jueguen los niños, pero usarlas para crear un jardín atractivo y saludable requiere un poco de paciencia y comprensión.
Principios clave de los jardines verdes
La jardinería ecológica es una extensión de un estilo de vida orgánico o verde. Hay varios principios clave, que incluyen:
- Evitar pesticidas tóxicos, herbicidas y fertilizantes sintéticos
- Creación de hábitats para especies autóctonas
- Conservar los recursos de agua y suelo
El aspecto exacto de un jardín ecológico depende tanto del contexto regional del lugar donde vive como de sus intereses y deseos personales de tener un jardín. Sin embargo, la mayoría de los jardines ecológicos incluirán componentes como el suelo, la elección de plantas, el diseño y el mantenimiento.
Consideraciones sobre el suelo
La tierra vegetal saludable es la clave para un jardín saludable. En lugar de usar fertilizantes sintéticos para promover el crecimiento de las plantas, los jardines ecológicos se basan en agregar materia orgánica al suelo en forma de compost y mantillo, además de usar fertilizantes totalmente naturales cuando sea necesario.
Abono y mantillo
Una excelente manera de comenzar con un jardín ecológico es esparcir 2 o 3 pulgadas de compost sobre toda el área del jardín y labrarlo antes de plantar. Esto creará una base de fertilidad del suelo durante muchos años por venir. Mantener una capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas sobre el suelo en todo momento asegura que se agregue constantemente más materia orgánica al suelo para compensar la que se pierde a medida que se cosechan o eliminan las plantas. El proceso continuo de descomposición que ocurre en la capa de mantillo alimenta los microorganismos que son responsables de la fertilidad del suelo, reduciendo la necesidad de usar fertilizantes concentrados, que tienen una serie de impactos ambientales negativos.
Fuentes
La fuente de compost y mantillo es una consideración importante. Trate de encontrar las fuentes más locales posibles para reducir los impactos ambientales del transporte asociado con él. Si es posible, use compost y mantillo que no contenga residuos de pesticidas. En el caso del compost a base de estiércol, busque fuentes que no provengan de animales alimentados con hormonas y antibióticos. Las granjas avícolas o lecheras orgánicas locales son una buena fuente de abono ecológico, mientras que las empresas locales de servicios de árboles pueden ser una buena fuente de mantillo.
Selección de plantas
Hay varias cosas a considerar al seleccionar plantas para un jardín ecológico.
Especies Nativas
La principal prioridad es utilizar especies nativas de su región. Estos estarán bien adaptados a las condiciones de cultivo locales, lo que significa que necesitarán menos recursos para su mantenimiento (agua, fertilizantes, etc.). Las plantas nativas también brindan un hábitat para aves, insectos y otros animales nativos, creando un jardín que se aproxima al valor de un sistema natural como hábitat.
Opciones de plantas adicionales
Sin embargo, una gran selección de plantas nativas no siempre está disponible en todas las áreas, o es posible que desee utilizar especies no nativas por sus cualidades estéticas, pero hay muchas otras plantas que pueden ayudarlo a crear un jardín ecológico.
- Enfóquese en especies duras, resistentes y tolerantes a la sequía con valor para la vida silvestre. Por ejemplo, los arbustos densos de hoja perenne, ya sean nativos o no, son buenos sitios de anidación para muchas aves y los arbustos que producen bayas proporcionan una fuente de alimento para muchos tipos de vida silvestre.
- Plantar una amplia selección de flores para una floración continua a lo largo de las estaciones asegura que siempre haya néctar disponible para los polinizadores nativos.
- Sobre todo, evite plantar especies invasoras, ya que pueden extenderse a áreas naturales cercanas y desplazar a las plantas nativas.
Huertos
Los jardines de alimentos, si se mantienen con prácticas orgánicas, también pueden ser un componente de un jardín ecológico. Producir alimentos frescos en el hogar es parte de un estilo de vida ecológico, por lo que tiene sentido dedicar una parte soleada del paisaje a este propósito.
Opciones de revestimiento duro
Los jardines ecológicos minimizan el uso de materiales de construcción no sostenibles. Por ejemplo:
- Si desea construir una plataforma, busque una fuente de madera que esté certificada por el Forest Stewardship Council (FSC) o use plataformas compuestas recicladas.
- En lugar de piedra de cantera para caminos, patios y muros de contención, use concreto roto rescatado de sitios de construcción, también conocido como urbanita.
- Evite la madera tratada a presión, las traviesas de ferrocarril (que están empapadas en creosota) y otros materiales de construcción que contengan sustancias tóxicas.
Diseño de Jardines
En términos de diseño, tenga en cuenta que los paisajes más ecológicos no tienen un aspecto tradicional y cuidado. De acuerdo con la idea de imitar un ecosistema natural, está bien permitir que estén un poco descuidados y desordenados:la naturaleza rara vez se presenta en líneas rectas o se ve tan ordenada y limpia como el patio delantero promedio. Arbustos densos, montones de maleza, afloramientos rocosos y otras características casi naturales pueden ser parte del diseño general. Puede que sea necesario ajustar sus expectativas, pero los paisajes ecológicos tienen una forma diferente de belleza, mucho más parecida a los paisajes naturales.
Otros elementos que se pueden considerar en su diseño general incluyen:
- Un barril de lluvia para recoger agua de su techo, para que pueda ser más autosuficiente para sus necesidades de riego
- Una pila o contenedor de abono
- Un pequeño humedal o estanque que sirve como hábitat para aves, libélulas y anfibios
- Cunetas o terrazas en áreas inclinadas para evitar la erosión y hacer que la escorrentía penetre en el suelo
- Grandes árboles de hoja caduca en el lado sur de la casa para crear sombra en verano y dejar entrar la luz del sol durante el invierno (reduciendo así los costos de calefacción y refrigeración)
- Casas para pájaros, baños para pájaros, cajas para abejas nativas, cajas para búhos y cajas para murciélagos
Cuidado y mantenimiento ecológicos
Una vez que tengas el jardín instalado, conoce las técnicas más ecológicas para cuidarlo a lo largo del tiempo.
Riego
Además de las plantas alimenticias, los jardines ecológicos enfatizan las especies tolerantes a la sequía, por lo que hay menos necesidad de riego en comparación con los paisajes convencionales. Sin embargo, incluso las especies más tolerantes a la sequía necesitan agua durante los primeros años hasta que se establecen. En lugar de aspersores, los sistemas de riego por goteo son una opción mucho mejor, ya que proporcionan agua de la manera más eficiente posible. Si usa un rociador, evite regar a la mitad del día cuando la evaporación es más alta o durante el clima ventoso.
Fertilizante
Aunque un jardín ecológico debe tener requisitos mínimos de fertilizantes, a veces es posible que desee estimular ciertas plantas con una aplicación de fertilizante orgánico; esto es especialmente importante para las plantas alimenticias. La mayoría de los centros de jardinería tienen una gran selección de productos fertilizantes orgánicos, que incluyen harina de huesos para agregar fósforo, harina de sangre y emulsión de pescado para nitrógeno, y productos como algas marinas y arena verde que agregan micronutrientes.
Plagas y Enfermedades
En lugar de buscar insecticidas y fungicidas, considere alternativas naturales cuando atacan plagas y enfermedades. El aceite hortícola, los jabones insecticidas y otros productos biológicos están disponibles como alternativas. También es posible liberar insectos benéficos que se aprovechan de las plagas comunes del jardín. Sin embargo, las plagas y enfermedades tienden a ser mínimas en los jardines ecológicos debido al énfasis en la fertilidad del suelo y al uso de plantas duras y bien adaptadas.
Mantenimiento
Una señal de un jardín ecológico es que no requiere el uso regular de maquinaria a gas para mantenerlo. Los céspedes tradicionales y los setos cortados no son parte de la imagen y se debe permitir que los desechos orgánicos se acumulen en el suelo donde enriquecerán el suelo y proporcionarán un hábitat para los insectos. En otras palabras, los jardines ecológicos son jardines inherentemente de bajo mantenimiento.
Sin embargo, si decide reducir las cosas de vez en cuando por el bien de la estética de la seguridad, intente utilizar herramientas manuales o eléctricas lo más posible. Plantar densamente y permitir que las plantas crezcan hasta convertirse en una cubierta vegetal continua reduce la oportunidad de que se establezcan las malas hierbas, pero si lo hacen, considere métodos no tóxicos para controlarlas, como el herbicida con vinagre, o use tela para eliminar las malas hierbas.
En Armonía con la Naturaleza
En cada paso del camino en el diseño e implementación de su jardín ecológico, tome decisiones que reduzcan el despilfarro y creen un entorno que funcione lo más parecido posible a un ecosistema natural. Los pájaros, las abejas y otras criaturas se beneficiarán y tú puedes compartir el disfrute de su santuario natural.