Si sueñas con un huerto que produzca verduras frescas durante el invierno hasta la llegada de la primavera, esta entrevista con Barbara Damrosch, autora y reconocida experta en jardinería, te inspirará. Barbara dirige Four Seasons Farm junto a su esposo Eliot Coleman. Su programa de televisión Gardening Naturally (1993-2003) introdujo a miles en los beneficios de la jardinería orgánica. Hoy cultivan una amplia variedad de hortalizas todo el año, incluso en los rigurosos inviernos de Maine.
Tu huerto de invierno: Entrevista con Barbara Damrosch
Historia del huerto de invierno
LoveToKnow (LTK): ¿Es la horticultura de invierno un concepto nuevo?
Barbara Damrosch (BD): Los jardineros siempre han buscado extender la temporada de cultivo. Ya en la antigua Roma usaban marcos fríos con tapas de mica que capturaban el calor solar durante el día y lo retenían por la noche. Los marcos fríos modernos, con vidrio o plástico rígido, son evoluciones de esa idea simple: una caja sin fondo enterrada con tapa transparente que se abre para cosechar, desherbar o ventilar. Incluso se pueden reutilizar contraventanas antiguas para ahorrar costos.
Los invernaderos de invierno también tienen raíces históricas. Los victorianos los perfeccionaron, desde lujosos palacios de cristal con calefacción hasta estructuras modestas que enriquecían la dieta invernal.
Dónde practicar la horticultura de invierno
LTK: ¿Está reservada para zonas climáticas 7 a 10?
BD: En absoluto. Mi esposo Eliot Coleman y yo cultivamos en dos tercios de la costa de Maine, zona 5, donde las temperaturas invernales pueden descender a -29°C.
En los años 80, Eliot logró resultados similares en Vershire, Vermont (zona 3, a gran altitud). Si él pudo, ¡tú también!
LTK: ¿Cómo cultivar en climas muy fríos?
BD: Primero, elige cultivos resistentes al frío: muchas hortalizas de hoja y raíces prosperan en estas condiciones, mejorando su sabor y textura.
Segundo, usa protecciones económicas como marcos fríos o "túneles rápidos" (ver catálogos como Johnny's Selected Seeds). Un invernadero casero modesto ofrece más calidez; combina con cubiertas flotantes para doble protección, eliminando la necesidad de calefacción extra.
LTK: ¿Es imprescindible un invernadero?
BD: No. En zonas 7-9, espinacas, col rizada y zanahorias crecen al aire libre. En Maine, hemos cosechado zanahorias y espinacas solo con marcos fríos; las chirivías sobreviven sin protección.
LTK: ¿Cuáles son cultivos infalibles para invierno?
BD: Espinacas, máche y claytonia (miner's lettuce) son muy resistentes. El follaje rojo de remolacha Bull's Blood también. Con algo más de protección: rúcula, lechugas tiernas, escarola frisée, acelgas, tatsoi y mizuna. Prefieren tamaño de hoja baby y funcionan como "corta y vuelve a crecer". Tubérculos como zanahorias, chirivías, puerros, rábanos, cebolletas y nabos Hakurei se cosechan frescos.
Consejos prácticos para tu huerto de invierno
LTK: ¿Cómo preparar y mantenerlo?
BD: Prepara el suelo con abundante materia orgánica para fertilidad y drenaje. Siembra desde el 1 de septiembre (octubre en climas cálidos) para que crezcan en otoño y se cosechen en invierno. Requiere 1-2 años de prueba para ajustar tu calendario local. Siembra sucesiones tras cosechas; brotarán con días más largos. En invierno, mínimo mantenimiento: poco riego, deshierbe o plagas.
LTK: ¿Cuáles son las principales preocupaciones?
BD: El sobrecalentamiento es el mayor riesgo. Ventila marcos e invernaderos (automáticos o manuales); abre si hay sol para no superar 24°C. Evita cultivos de fruto como tomates o pimientos en invierno: costosos y poco viables.
LTK: ¿Qué más recomiendas?
BD: La magia está en comer estacional: zanahorias dulces, ensaladas crujientes y escarola escarchada en invierno; guisantes y melones en verano. La espera realza el placer.
Más recursos sobre horticultura de invierno
Consulta estos libros de Barbara Damrosch y Eliot Coleman:
- The Garden Primer de Barbara Damrosch
- Theme Gardens de Barbara Damrosch
- Four-Season Harvest de Eliot Coleman
- The Winter Harvest Handbook de Eliot Coleman
Ideales para principiantes, garantizan éxito.
LoveToKnow agradece a Barbara Damrosch por demostrar que un huerto invernal es más accesible de lo que imaginas.