¿Alguna vez se ha preguntado quién está detrás de los hermosos trajes estilo antebellum que lucen las Sirvientas del Sendero Azalea, embajadoras de Mobile, Alabama? Susan Finizola, modista profesional que confecciona varios de estos impresionantes vestidos cada año, comparte su experiencia exclusiva con LoveToKnow Costumes, en entrevista con la editora general Mary White.
El Programa del Sendero Azalea
¿Cómo se seleccionan las Sirvientas del Sendero Azalea?
Cada año, cientos de estudiantes de secundaria del condado de Mobile, Alabama, compiten por representar a la ciudad como Sirvientas del Sendero Azalea. Cada instituto realiza una preselección, de la que emergen 100 candidatas para entrevistas a nivel condal. Finalmente, 50 jóvenes son elegidas como embajadoras oficiales, bajo la supervisión de la organización Jaycees.
¿Qué ocurre tras la selección?
Una vez seleccionadas, el siguiente paso es confeccionar sus trajes. Los colores disponibles son maíz bebé, melocotón pétalo, azul bebé, orquídea clara, aguamarina clara y rosa bebé para la reina. Durante el proceso de solicitud, cada candidata propone sus tres colores preferidos a los Jaycees, quienes deciden la asignación final.
Cada sirvienta contrata a una modista para su atuendo. Con 50 seleccionadas, 10 usarán cada uno de los cinco colores, salvo la reina, anunciada en una recepción a principios de diciembre, cuyo vestido es rosa. Poco después, se distribuye la tela y comienza la confección.
Acerca de los trajes de las Sirvientas del Sendero Azalea
¿Cuáles son las características distintivas de estos disfraces?
Estos vestidos evocan el estilo antebellum sureño, aunque no son réplicas históricas exactas. Se confeccionan con poliéster y cinta de satén/poliéster. Muchos los asocian con una fiesta primaveral en un jardín sureño de hace un siglo.
El diseño incluye un corpiño ajustado con hombros descubiertos y falda amplia sobre un aro reforzado con anillo de acero. Cada sirvienta recibe dos pares de pantalones (estilo pijama hasta el tobillo), dos pares de guanteletes (guantes sin dedos) y una capa. Además, se fabrican fundas para armazones de sombrero y sombrilla.
Existen pautas estrictas: el dobladillo debe caer a cuatro pulgadas del suelo. Son obligatorios volantes en el borde del sombrero, la sombrilla y alrededor de los hombros. Los monogramas se limitan a zonas específicas, mientras que bordados decorativos pueden aplicarse en la mayoría del atuendo.
¿Cuánta tela y encaje se utiliza en cada traje?
La organización suministra a las modistas los materiales base: tela para vestidos, acero para aros, piel sintética, armazones de sombrero y sombrilla, y bolsa de transporte. La tela incluye 75 yardas de organza y 15 yardas de tafetán teñidos exclusivamente para el Sendero Azalea de Mobile, importados de Japón vía Berenstein Textiles (Nueva York). Solo organza y tafetán son visibles en vestidos, sombreros, guanteletes y sombrillas. El aro requiere 10 yardas de paño de algodón; la capa, 1,5 yardas de piel forro.
Los pantalones permiten personalización, comprados localmente en Mobile o por correo. Cada traje consume más de 100 yardas de tela, miles de yardas de hilo, 300-1500 yardas de cinta y al menos 400 yardas de hilo de pescar para volantes. Incluye ganchos, cremalleras, botones, elásticos, entretelas y otros accesorios.
Algunas sirvientas optan por encaje, equivalente a la mitad de la cinta usada en el diseño.
¿Cuánto cuestan estos trajes?
Las modistas varían entre estilos tradicionales y vanguardistas. Un atuendo completo oscila entre 3.000 y 6.000 dólares. Si un familiar confecciona el vestido, puede bajar a 1.500 dólares.
¿Cómo comenzaste a crear trajes del Sendero Azalea?
Participé en la organización Azalea Trail de 1995 a 1999. En 1999, un amigo me animó a confeccionar vestidos. Con 35 años de experiencia en costura y diseño, fue natural. También realizo vestidos de Mardi Gras y bautizos.
¿Qué es lo que más disfrutas?
La creatividad es lo principal. Aunque domino el estilo tradicional, prefiero innovar. Fui pionera en botones cubiertos. Cada sirvienta elige su tema; colaboro para integrarlo con elegancia. Este año, dos de mis cinco vestidos incorporaron motivos marinos con conchas.
Ver la emoción de las sirvientas es el segundo mayor placer.
Echando un vistazo a los trajes en acción
¿Dónde se exhiben las Sirvientas del Sendero Azalea?
Simbolizan la hospitalidad de Mobile: saludan en el aeropuerto, convenciones, GMAC Bowl, Senior Bowl y eventos locales. Viajan por EE.UU., como el Desfile de Macy's, Chicago, Filadelfia, Indianápolis 500 y Pascua en Disney World. Los trajes pesan 50 libras, por lo que viajan en bus.
LoveToKnow Costumes agradece a Susan Finizola por compartir su expertise. Para trajes personalizados, contáctela al 251-661-4257 o suesuef (arroba) bellsouth.net.