La tradición de las máscaras teatrales se remonta a los antiguos griegos, quienes usaban máscaras tanto por necesidades prácticas como por su peso dramático. Las máscaras se utilizan en la commedia dell'arte, el teatro japonés y también tienen una larga historia en la cultura africana. Pueden ser bellos o grotescos, pero siempre evocadores.
Tradiciones de las Máscaras Teatrales
En el drama griego, las máscaras eran dispositivos útiles que permitían a los actores interpretar varios personajes diferentes, incluidos los de diferentes géneros. Las máscaras se podían ver a lo largo de los grandes anfiteatros de una manera que un rostro no podía y se estilizaban para proyectar el alma y las emociones del personaje. Los personajes de serie se identificaron mediante máscaras, de modo que cualquiera en la audiencia pudiera comprender fácilmente quién era un villano, un amante o un rey.
La commedia dell'arte de improvisación que se originó en Italia en el siglo XV también usó máscaras exageradas para identificar personajes. Personajes comunes como Arlequín, su contraparte femenina Columbina y el bravucón Il Capitano siempre usaban disfraces y máscaras que le decían al público quiénes eran, creando así expectativas agradables.
En el teatro japonés No (o Noh), el actor principal usa máscaras. Todas las máscaras, que datan del siglo XIV, tienen nombres y representan una variedad de personajes, como mujeres, no humanos, niños y ancianos. Las máscaras están estandarizadas como en el teatro griego. Permiten que el actor use movimientos corporales controlados, incluso tan simples como girar la cabeza, para expresar emociones.
Las Máscaras "Comedia/Tragedia"
Símbolo del drama, los rostros exagerados de alegría y tristeza son descendientes directos de las máscaras del teatro griego. Se dice que el uso de máscaras tiene su origen en el culto al dios Dionisio, que siempre se representa con una máscara y cuyo culto al vino y la celebración, a veces violento, da lugar a la exageración, el deleite y la desesperación.
Las dos máscaras siempre fueron entendidas como representaciones separadas de las dos formas de teatro más comunes, pero también intrínsecamente vinculadas en su representación de la condición humana. Una obra puede llevar a su audiencia a través de una variedad de emociones, a menudo de un extremo al otro, y las máscaras de comedia/tragedia milenarias siguen siendo relevantes como representación de ese viaje.
Máscaras y Mummery
Incluso en culturas que no tienen tradiciones teatrales organizadas, las representaciones que incorporan máscaras siguen siendo parte del tejido social. La antigua tradición de la farsa, derivada del francés antiguo "momer" ("usar una máscara"), era una forma de saludar el nuevo año. Las máscaras podrían ocultarte de las fuerzas del mal que vagaban por la tierra en los últimos días del año viejo.
Este es también el origen de las máscaras de Halloween. Muchas culturas crearon escenarios de parodia que se representaban públicamente a principios de año, al igual que las obras de teatro de la pasión y la pantomima. Mummery juega un papel importante en The Return of the Native de Thomas Hardy. y todavía se practica hoy en día, aunque ahora se parece más al teatro tradicional que a un rito sagrado.
Cuando los actores interpretan a no humanos
Si un actor está interpretando a un animal, como en el musical de Broadway El Rey León , que utiliza máscaras de animales africanos tradicionales como modelo para los artistas; o un demonio, como era especialmente popular en la edad media, es costumbre usar una máscara. Las obras medievales estaban pensadas como lecciones prácticas para evitar el pecado, por lo que las máscaras eran grotescas, lo que asustaba a las personas para que se comportaran bien. Irónicamente, las máscaras a menudo se hacían de forma tan hermosa e intrincada que a menudo cautivaban a sus audiencias más que molestarlas.
Máscaras de Teatro Moderno
Es raro que una obra de teatro o un musical moderno incorpore máscaras cuando los actores representan humanos. Sin embargo, a muchos directores que recrean la commedia dell'arte tradicional o el drama griego les gusta usar máscaras. Las máscaras les dan a los actores un desafío interesante. Mientras que los actores de comedia y griegos fueron entrenados específicamente en técnicas vocales y físicas para la caracterización, los actores modernos están acostumbrados a emplear sus rostros cuando trabajan.
Si bien las máscaras se pueden comprar o incluso fabricar a bajo precio, si un espectáculo realmente quiere recrear el efecto antiguo, lo mejor es acudir a una tienda especializada como Theatre-Masks, que vende y diseña a medida todo tipo de máscaras teatrales conmovedoras.