Los rostros famosos del drama, que denotan comedia y tragedia, tienen su origen en las máscaras teatrales griegas, que todos los actores usaban comúnmente en la antigüedad. Aunque pueda parecer contradictorio, las máscaras se usaban para transmitir emociones y se consideraban más eficaces que un rostro revelado.
Orígenes de las máscaras teatrales griegas
Si bien los orígenes exactos tanto del drama como del uso de máscaras en la actuación no pueden identificarse de manera absoluta, generalmente se entiende que se derivaron de la adoración del dios Dionisio. Como dios asociado con el vino, sus seguidores eran naturalmente apasionados y propensos a la acción dramática.
Se puede decir que la actuación musical, el baile y la narración de cuentos asociados con las fiestas de adoración a Dionisio son los comienzos del teatro organizado. Además, Dionisio era un dios de la "otredad" y, por lo tanto, cuando se representaba artísticamente en jarrones u otra vajilla, se lo mostraba con una máscara.
Se dice que los rostros que se muestran para "comedia/tragedia" representan los dos lados de Dionisio:que estaba lleno de alegría y jolgorio, pero también propenso a una gran tristeza.
Finalmente, el primer escritor e intérprete conocido se llamaba Thespis (de ahí el sinónimo "artista" de los actores) y llevaba una máscara, marcando así una tendencia en los siglos venideros.
Usos de las máscaras de teatro griego
Había varias razones prácticas para usar máscaras en el teatro griego. Las máscaras permitieron a los actores interpretar fácilmente varios papeles diferentes, incluidos dioses, cuyos rostros nunca podrían ser representados por un rostro humano.
Las máscaras también permitieron a los actores interpretar personajes femeninos de manera creíble, porque, por supuesto, a las mujeres no se les permitía actuar en el escenario cuando comenzó el teatro.
En la antigua Grecia, las obras se representaban durante el día, al aire libre en grandes anfiteatros. El grueso del público no podía ver muy bien a los actores, por lo que una máscara proyectaba un personaje sobre las butacas baratas. Además, las máscaras eran muy estilizadas y exageradas, por lo que un villano o amante era fácilmente comprendido, incluso por los miembros de la audiencia menos educados.
Desafíos de las máscaras griegas
A pesar de lo liberadoras que eran las máscaras al permitir que los actores se deslizaran de un lado a otro a través de los personajes y el género, también presentaban un gran desafío para los buenos actores. Los actores pasaron años aprendiendo a usar sus cuerpos para mejorar el impulso emocional de una actuación y mostrar la amplitud de la emoción que normalmente se expresa en el rostro.
Los actores también tenían que dominar una variedad de expresiones vocales. Aunque fue difícil aprender a proyectar ante una audiencia al aire libre de 10.000 personas sin amplificación, las habilidades de un actor se juzgaban principalmente por la fuerza emocional de su voz. Todo en un personaje y la historia tenía que surgir de las palabras habladas, y si un actor no era lo suficientemente hábil, la historia no estaría bien contada y la obra sería un fracaso. La máscara le dio a los actores caracterizaciones que se entendieron al instante, pero fueron la voz y el cuerpo los que dieron vida tridimensional a los personajes.
La construcción de las máscaras
Las opiniones varían, pero generalmente se acepta que las máscaras utilizadas en el teatro antiguo estaban hechas de arcilla, madera, lino y cuero. Se utilizaba un modelo de mármol o piedra como molde a partir del cual se construía la máscara, que así lograba la consistencia. Se colocó una peluca que cubría la cabeza del actor.
Las máscaras tenían grandes bocas abiertas para que los actores pudieran hablar con facilidad y ser escuchados en todo el anfiteatro. Los ojos, que tendían a ser exagerados, estaban completamente pintados. Sin embargo, había un agujero en lugar de una pupila para que el actor pudiera ver.
Máscaras de reproducción
Desafortunadamente, las antiguas máscaras griegas no han sobrevivido, pero si quieres intentar representar una obra de teatro griega con máscaras, Arlecchina's Masks, creada por la artista de Los Ángeles Wendy Gough, será muy parecida a la real. Las máscaras están hechas de papel maché y neopreno. Hay diecinueve para elegir o, si quieres algo como una máscara de Medusa, pueden personalizar algo basado en tu propio diseño.