Antes de la era del plástico y el Pyrex, la mayoría de las amas de casa estadounidenses confiaban en un juego de cuencos de loza amarilla para sus cocinas cotidianas.

Breve historia de la loza amarilla

Las primeras piezas de loza amarilla surgieron en Escocia e Inglaterra a finales del siglo XVII, elaboradas con arcilla amarilla natural que contiene bajos niveles de hierro. Esto permite vitrificarla a temperaturas más altas que la arcilla roja, produciendo piezas más duras y resistentes, ideales para uso culinario. Su popularidad, conocida como 'yellow ware', se extendió rápidamente a Francia, Canadá y Estados Unidos.

En la década de 1830, Estados Unidos comenzó a fabricar estas piezas con arcilla fina extraída de las riberas de ríos en Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Ohio. El tono variaba según el origen: desde un amarillo mostaza intenso hasta un suave amarillo mantequilla.

Gracias a su asequibilidad y robustez, la loza amarilla dominó las cocinas durante más de un siglo, hasta que en la década de 1940 fue desplazada por materiales modernos.

Coleccionismo de cuencos amarillos

Desde los años 80, el interés por la loza amarilla ha renacido entre coleccionistas, que buscan completar series de cuencos anidados con el mismo patrón. Los tamaños extremos —los más grandes y pequeños— son los más escasos y valiosos. Se vendían individualmente o en juegos de:

• cinco
• seis
• ocho
• doce

Los diámetros de los cuencos anidados oscilan entre 3 y 17 pulgadas. Además, abundan cuencos individuales de todos los tamaños, muy apreciados por aficionados.

Las primeras piezas eran hechas a mano en torno de alfarero; tras mediados del siglo XIX, se usaron moldes, permitiendo diseños más elaborados como impresiones o grabados. Motivos populares incluyen:

• bandas
• bandas antideslizantes
• diseños geométricos
• diseños florales
• motivos escénicos

Determinar edad y origen de la loza amarilla

Solo el 5% de las piezas están marcadas, lo que complica su datación. Aquí van consejos expertos basados en características físicas:

• Marcas de molde o diseños indican piezas de mediados del siglo XIX o posteriores.
• En cuencos del XIX, los labios suelen estar enrollados; en los de 1900, son menos redondeados o con borde ancho.
• Golpea con el dedo: sonido sordo sugiere origen estadounidense; timbre claro, inglés.
• El esmalte auténtico es transparente; si está coloreado, es probable reproducción o falsificación.

Precaución: el esmalte contiene plomo

El vidriado de la loza amarilla incluye plomo. Evite usarla para alimentos si tiene astillas, grietas o craquelado. Nunca la emplee con ácidos, para hornear, cocinar o refrigerar alimentos, independientemente de su estado, para prevenir filtraciones de plomo.

Estos cuencos evocan nostalgia y son joyas para decorar cocinas rústicas. Con precaución, algunos son seguros para usos no alimentarios.