15 consejos para coleccionar plata antigua 

Con su hermoso brillo y su espectacular mano de obra, la plata antigua es un foco de colección divertido y valioso. Hay una gran variedad de piezas de plata, desde teteras enchapadas hasta cubiertos de plata, juegos de tocador y otros objetos decorativos. Sin embargo, también hay mucho que saber sobre la plata antigua y su valor, y es una buena idea informarse sobre esta apasionante área de las antigüedades.

1. Conozca sus opciones para piezas de plata antiguas

A lo largo de los años, los fabricantes han fabricado miles de diferentes tipos de objetos con plata y chapa de plata. Antes de comenzar su colección, es importante comprender lo que hay en el mercado de antigüedades. Casi cualquier cosa se puede hacer o adornar con plata, pero las siguientes son algunas de las opciones más populares:

• Piezas para comer y servir, como juegos de té, tazones, fuentes y platos de dulces
• Objetos decorativos, como jarrones y candelabros
• Cubiertos, incluidos tenedores, cuchillos, cucharas y piezas para servir
• Artículos de cuidado personal, incluidos cepillos para el cabello, espejos, ganchos para botones de zapatos y tocadores
• Elementos de ropa y accesorios como botones, monederos, hebillas de cinturones y chatelaines
• Artículos útiles como bolígrafos, lupas, cajas de fósforos, pitilleras y herramientas de costura
• Joyas, como medallones, collares y broches
• Monedas y medallas conmemorativas

2. Elija un enfoque para su colección de plata antigua

No hay reglas sobre la recolección de plata antigua, pero es útil elegir un enfoque para su colección. Si está buscando un enfoque de coleccionismo, considere algunas de estas ideas:

• Elija un tipo de objeto muy específico, como ganchos para guantes de plata esterlina o saleros.
• Colecciona artículos de una época favorita, como piezas con diseños Art Nouveau o Art Deco.
• Limítese a un fabricante específico de plata antigua, como Wallace, Unger Brothers, Whiting u otro nombre famoso.
• Concéntrese en un motivo favorito como lirios, damas con cabello suelto, diseños geométricos o animales.
• Elija piezas que usará regularmente, como cucharas y platos para servir.

3. Conozca su presupuesto y cuánto vale la plata antigua

Su presupuesto puede dictar lo que elija recolectar. Los artículos plateados casi siempre son menos valiosos que sus contrapartes de plata esterlina, debido al valor inherente del metal plateado. Además, ciertas piezas muy raras también valen más. Algunas de las piezas antiguas de platería más valiosas pueden venderse por miles de dólares.

Si tiene un presupuesto limitado pero quiere comenzar una gran colección, considere coleccionar uno de estos artículos, que a menudo se venden al por menor por menos de $25 cada uno:

• Cucharas de azúcar plateadas o conchas de azúcar
• Saleros o saleros bañados en plata
• Diminutas cucharas de sal de plata de ley
• Platos de caramelo plateados
• Ganchos para zapatos plateados

4. Más información sobre el contenido de plata y el chapado

Antes de comprar algo para su colección, es absolutamente esencial que comprenda los diferentes tipos de plata. La plata antigua es plata real, pero los artículos de plata sólida son poco comunes porque la plata sólida es demasiado blanda para soportar el uso. En cambio, la mayoría de lo que encontrará en el mercado es plata esterlina o plateada.

• La plata esterlina se compone de un 92,5 % de plata sólida y un 7,5 % de otros metales. Esto lo hace más duradero y lo ayuda a mantener su forma durante siglos con el cuidado adecuado. La mayoría de los artículos de plata esterlina de los siglos XIX y XX están claramente marcados. Verá la palabra "sterling" o el número "925".
• Los artículos plateados tienen una fina capa de plata que cubre un metal base, a menudo níquel. A menudo llevan las palabras "plateado" o "electrochapado" o las iniciales "EPNS" para alpaca electrochapada.

La mayoría de los artículos sin marcar son plateados, pero siempre existe la posibilidad de que su pieza sea de plata esterlina. Una de las formas más fáciles de notar la diferencia es colocar el artículo en agua caliente. Si se pone y se mantiene muy caliente, es probable que sea esterlina. Si se enfría rápidamente o no se calienta tanto como el agua, probablemente esté chapado. Esto se debe a que la plata es un mejor conductor del calor que el metal base debajo de la placa de plata.

5. Infórmese sobre marcas, iniciales y símbolos de plata

Las marcas de los fabricantes o los sellos de plata son las pequeñas iniciales y diseños estampados que encontrará en la parte inferior o trasera de la mayoría de las piezas de plata. En joyas u otros artículos pequeños, es posible que encuentre estas marcas en un broche u otra área discreta de la pieza. Estas marcas corresponden a un fabricante específico y, a veces, a una fecha o ubicación.

1. Para identificar su pieza de plata, comience por encontrar la marca. Si no puede leerlo con claridad, sumerja un hisopo de algodón en un pulidor de plata suave y gírelo sobre la marca. Esto eliminará el deslustre de la superficie y permitirá que se vea la marca.
2. Busque la marca del fabricante en línea. Una de las mejores fuentes de identificación de plata en Internet es la Enciclopedia en línea de marcas de plata, sellos y marcas de fabricantes. Puede realizar una búsqueda gratuita por fabricante o por tipo de marca.
3. Compare su pieza con la imagen de la marca que se muestra en línea. Cuando encuentre una coincidencia, sabrá su fabricante y posiblemente una fecha. Esta información es esencial para evaluar el valor de la plata antigua.

6. Aprende a fechar plata antigua

Hay algunas maneras de saber si la plata es antigua y tener una idea de la antigüedad que podría tener. Los artículos de plata más antiguos suelen ser más valiosos, por lo que es importante poder tener una idea de la edad de un artículo. Esto es relativamente fácil para las piezas con sello, ya que la mayoría de los fabricantes de plata cambian sus marcas cada pocos años. Si el artículo tiene una marca, simplemente compárelo con las marcas conocidas de ese fabricante para reducir el rango de fechas.

Para aquellas piezas que no tienen un sello, busca pistas de diseño. Es útil saber un poco sobre los motivos y estilos que fueron populares durante sus épocas favoritas de coleccionismo.

• Movimiento estético - Las piezas desde la década de 1860 hasta la década de 1890 a menudo presentan elementos de este movimiento de diseño, que incluyen líneas simples, motivos de la naturaleza, imágenes de inspiración asiática y grabados a mano.
• Movimiento Art Nouveau - Popular entre los coleccionistas, el movimiento Art Nouveau en plata incluía líneas fluidas, imágenes florales elaboradamente detalladas, animales y mujeres con cabello largo. Estas piezas fueron realizadas entre 1890 y 1910.
• Movimiento Art Déco - El diseño de plata Art Deco, que fue popular desde aproximadamente 1915 hasta 1935, incluía un enfoque en formas geométricas, elementos de diseño repetidos y líneas simples.

Cuando se duda sobre la antigüedad de la pieza, a menudo es una buena idea hacerla tasar profesionalmente.

7. Examinar la condición de un objeto de plata

Si está considerando una pieza de plata antigua para su colección, siempre tómese un tiempo para examinar su estado. Las abolladuras, la corrosión intensa, la placa de plata desgastada que revela el metal base, los rayones, las áreas rotas y otros tipos de daños pueden restar valor al artículo. Generalmente, estas piezas dañadas no son los mejores elementos para agregar a su colección. Sin embargo, si el artículo es especialmente raro o antiguo, es posible que el daño no tenga un efecto tan drástico en el atractivo.

Si bien no es práctico en todas las situaciones de compra, tendrá más posibilidades de encontrar una pieza de plata antigua de calidad para su colección si realmente puede sostener el artículo en la mano. Esto le permite comprobar la textura de la pieza, observando las zonas ásperas que podrían indicar daños o reparaciones torpes. También puede soplar sobre el artículo, lo que hará que los rayones y las abolladuras sean más evidentes.

8. Encuentra la platería antigua más valiosa

Ciertas piezas de plata antigua son especialmente valiosas, y poder encontrarlas en las tiendas y en línea puede ayudarte a conseguir una buena oferta. A veces, estos tesoros están escondidos entre piezas más ordinarias, por lo que saber cómo identificarlos puede ser útil para construir tu colección. Busque lo siguiente:

• Patrones valiosos - Algunos de los patrones de cubiertos de plata esterlina antiguos más valiosos son los que presentan una artesanía delicada y diseños individuales en los diferentes tipos de piezas. Por ejemplo, Whiting Berry tiene diferentes tipos de bayas en cada pieza.
• Fabricantes famosos - Había docenas de diferentes fabricantes de cubertería antigua de plata esterlina alrededor de 1900, pero algunos son particularmente valiosos para los coleccionistas. Tiffany es una que siempre vale la pena coleccionar, y Georg Jenson es otra.
• Motivos figurativos - La plata antigua que incluye figuras de personas, animales o productos botánicos suele valer más. Estos tienden a ser raros. Algunos fabricantes, como Unger Brothers, se especializaron en piezas como estas.
• Piezas para servir - Las piezas para servir de plata esterlina tienden a ser más valiosas que los cubiertos normales, ya que se fabricaban menos. Además, había muchas piezas para servir raras que tenían usos extremadamente específicos, como los servidores de pepino.
• Detalles hechos a mano - La mayoría de los cubiertos de plata esterlina fueron hechos a máquina, a pesar de su increíble detalle. Sin embargo, ciertos patrones y piezas tienen detalles aplicados y delicados cincelados a mano. Estos suelen ser valiosos.

9. Comprender los monogramas y la eliminación de monogramas

A medida que se adentra en el mundo de la plata antigua, notará que una gran parte de los artículos disponibles tienen un monograma. Esto significa que un joyero les grabó las iniciales del propietario original. A veces, el monograma también incluye una fecha o un mensaje sobre la ocasión.

Los monogramas con frecuencia, pero no siempre, restan valor al artículo. Usted decide si incluye artículos con monogramas en su colección. Algunos coleccionistas incluso buscan estas piezas, ya que el arte de los monogramas es encantador y, en muchos casos, los joyeros actuales no pueden reproducirlo. Otros coleccionistas se enfocan en una inicial específica o cierto estilo de monograma.

También debe tener en cuenta que a algunas piezas se les habrán quitado los monogramas. Esto puede aparecer como un área plana, delgada o sin brillo donde alguna vez estuvo el monograma. La eliminación del monograma siempre resta valor al valor de una pieza.

10. Evite las piezas de plata antigua "Frankenstein"

Si observa suficiente plata antigua, es posible que se encuentre con piezas de "Frankenstein" o "matrimonio". Estos artículos de aspecto auténtico en realidad están compuestos por dos piezas diferentes de plata antigua que se han fusionado. A menudo, se trata de un esfuerzo por obtener algo de valor de dos piezas dañadas o para replicar una pieza que es especialmente rara.

No siempre es fácil distinguir los elementos reales de los de "Frankenstein", pero puedes usar estos consejos para ayudarte:

• Busque los puntos ásperos donde el mango de los cubiertos se une con el cuenco de una cuchara o los hombros de un tenedor o donde la base de una tetera se une con el cuerpo. Esta es un área probable para unir dos piezas separadas.
• Compruebe si hay evidencia de soldadura o una apariencia ligeramente burbujeante en cualquier parte de una pieza.
• Siempre mida el artículo y compárelo con las dimensiones enumeradas en libros de recolección de plata como Miller's Collecting Silver:The Facts at Your Fingertips y Todo sobre la plata antigua con sellos internacionales . A menudo, el proceso de combinar dos piezas cambiará las dimensiones del artículo terminado.

11. Aprenda a detectar artículos falsos de plata antigua

Desafortunadamente, el mercado está lleno de piezas falsas que se hacen pasar por antigüedades genuinas. Se necesita tiempo para poder detectar una reproducción muy hábil; sin embargo, hay algunas formas de protegerse:

• Examine el grabado y los detalles dimensionales o cincelados en una pieza. ¿Son nítidos y claros, o parecen turbios o grumosos? A veces, los falsificadores toman una fundición de una pieza valiosa y luego producen varias imitaciones toscas del molde.
• Fíjese bien en las marcas del objeto. ¿Los sellos distintivos o las marcas del fabricante tienen el aspecto esperado? Es mucho más difícil falsificar un sello que crear una reproducción de una pieza de plata.
• En caso de duda, siempre haga que alguien que sepa de plata evalúe su pieza. Puede encontrar un buen recurso pidiendo recomendaciones de su tienda de antigüedades favorita.

12. Comprender el valor de fusión de plata

Si está coleccionando libras esterlinas antiguas, deberá comprender cómo el valor de fusión de la plata afecta el precio de las piezas que puede desear para su colección. Los valores de la libra esterlina suben y bajan de acuerdo con el precio de fusión del metal plateado, incluso para artículos antiguos. Si el precio de la plata es bajo, es un buen momento para comprar. Esto no es un factor para aquellos que recolectan plata, ya que contiene solo una fina capa de plata.

Para averiguar el valor de fusión actual de la plata, visite un sitio como SilverRecyclers.com. Puede estimar el peso del artículo que está considerando y obtener un valor de fusión para el contenido de plata. Es probable que su artículo valga mucho más que este valor de fusión porque es una antigüedad; sin embargo, este valor de fusión es un punto de partida para comprender el valor y los cambios en el precio de estos objetos antiguos de plata.

13. Compre de fuentes confiables

Cuando compre artículos para su colección, puede comprar en tiendas de antigüedades en su área o en mercados de pulgas. La ventaja de las compras locales es que puedes manejar las piezas; sin embargo, obtendrá una mejor selección en línea. Esto es especialmente cierto en el caso de los artículos de plata esterlina, ya que muchas tiendas locales han dejado de vender estas piezas valiosas y tentadoras para el robo.

Cuando compre en línea, asegúrese de comprar solo de fuentes confiables. Las siguientes tiendas se especializan en plata y permiten devoluciones si no está satisfecho con su compra:

• Nelson &Nelson Antiques:especializada en plata y plata esterlina valoradas en menos de $500 por pieza, esta tienda con sede en Nueva York tiene una gran selección en línea y una excelente política de devolución. Es un buen lugar para comprar ese artículo especial, incluidas las piezas hechas a mano. También encontrarás bisutería, objetos de decoración, cubertería y mucho más.
• Antique Cupboard - Antique Cupboard es una empresa familiar con sede en Wisconsin que se especializa en cubiertos. Encontrará piezas enchapadas en plata y de ley, así como joyas de plata, artículos decorativos y más. Respaldan todas sus piezas y le garantizan que quedará satisfecho con su compra.
• MS Antigüedades Rau:si está buscando algo realmente sorprendente y único, este es un gran lugar para ir. Poseen piezas en plata y de ley sumamente valiosas e interesantes y una de las mejores garantías del mercado. Si no está satisfecho con su artículo, puede devolverlo en cualquier momento dentro de los cinco años, y M.S. Rau incluso te pagará intereses por los años que tuviste la pieza.

14. Elija la mejor forma de vender plata antigua

Si decide que quiere vender una colección de plata o algunas piezas individuales, es importante que investigue con anticipación. Cuanto más sepa sobre sus piezas, menos posibilidades tendrá de pedir demasiado poco por ellas. Si tiene una gran colección, vale la pena obtener una tasación profesional para asegurarse de saber el valor de lo que tiene. Una vez que hayas aprendido todo lo que puedas sobre tu plata antigua, puedes usar uno de los siguientes métodos para venderla:

• Subasta en línea - Puede publicar sus piezas de plata en línea en sitios como eBay. Deberá manejar todos los detalles de la transacción usted mismo, pero este método puede maximizar sus ganancias y exponerlo a muchos compradores potenciales.
• Consignación local - Las tiendas de antigüedades locales a veces venden plata en consignación. Esto significa que la tienda se encargará de todo, pero se llevará un porcentaje del precio de venta. Esto es menos complicado, pero también significa menos ganancias.
• Distribuidor en línea - Puedes trabajar con una empresa que se especialice en la venta de antigüedades online, ya sea a través de una tienda de antigüedades online o una tienda especializada en platería. Nuevamente, no tendrá que preocuparse por los detalles, pero tendrá que pagar una tarifa.

Si tiene plata antigua, evite venderla a un comprador de oro y plata o a una casa de empeño. Estos lugares le pagarán el valor de la fusión, pero rara vez tienen en cuenta el valor de la antigüedad en sí.

15. Aprende a cuidar la plata

La plata es un metal delicado y maleable, y como tal, requiere un cuidado especial. Para preservar el valor de su colección, es importante comprender cómo cuidarla adecuadamente. Tenga en cuenta estos consejos:

• Utilice siempre el pulidor de plata más suave que pueda encontrar. Elija uno hecho específicamente para plata y no un pulidor formulado para una variedad de metales.
• Nunca pula a menos que sea necesario. Cada vez que pules tu plata, quitas un poquito del metal. Para artículos enchapados, esto puede significar exponer el metal base y restarle valor al artículo.
• Guarde su plata en bolsas para evitar el deslustre o en un estuche para evitar el deslustre. Esto minimiza el pulido.
• Si usa sus artículos con alimentos que contienen huevo o ácidos, lávelos inmediatamente. Estas sustancias pueden deslustrar rápidamente si se dejan en la plata.
• Lave su plata regularmente con agua y jabón suave.

En la mayoría de los casos, los artículos de plata antiguos se hicieron para ser usados. Si bien no es práctico usar algunas piezas arcaicas como ganchos para botones y chatelaines de manera regular, puede y debe tratar de usar sus cubiertos, platos, joyas y cualquier otra cosa que pueda. El uso regular en realidad reduce la necesidad de pulir sus piezas. Además, disfruta de la alegría de experimentar tu colección con regularidad.

Una colección que disfrutará durante años

Coleccionar plata antigua es divertido y también es una oportunidad para construir una colección que tiene un gran valor monetario y personal. Si tiene cuidado al elegir y cuidar sus piezas, creará una impresionante colección de plata que disfrutará durante muchos años.