Muchos productores de manzanas, tanto convencionales como ecológicas, enceran las manzanas. Si bien sí, las manzanas orgánicas pueden tener cera, su uso en los Estados Unidos y otros países a menudo está sujeto a reglas estrictas.
La cera es un ingrediente
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) considera la cera utilizada en vegetales y frutas como un ingrediente. Por lo tanto, las ceras deben cumplir con los requisitos especificados según las regulaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para calificar como orgánicas, señala la base de datos nacional de NOSB (pág. 3).
Ingredientes no orgánicos
Un informe del USDA de 2006 explica que las ceras son ingredientes no orgánicos. Para ser aptos para su uso en (o en este caso en) frutas orgánicas, estos ingredientes no orgánicos deben mencionarse en "la Lista Nacional, y deben producirse utilizando coadyuvantes de procesamiento de la Lista Nacional (§205.605 y §205.606)". Solo se permite el uso de dos ceras en cualquier fruta orgánica, incluidas las manzanas, y estas son carnauba y colofonia de madera.
Ceras utilizadas en manzanas orgánicas
Tanto las ceras carnauba como la colofonia de madera que se pueden usar en manzanas orgánicas provienen de fuentes vegetales naturales.
- Cera de carnauba está hecho de las hojas de una palma de carnauba. Las hojas se recogen y luego se golpean, y la cera que se libera se refina y blanquea según la Enciclopedia Británica. La cera de carnauba es aceptada por el USDA para productos orgánicos, señala la Sociedad de Comercialización Agrícola del USDA.
- Colofonia de madera se extrae de dos especies de pinos - "Pinus palustris (hoja larga) y Pinus elliottii (roza)". Se obtiene de tocones viejos de pino ya sea a través de la pulpa o mediante un método llamado extracción por solventes, según una publicación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) (pág. 1). La colofonia de madera se acepta como seguro por el USDA, según el Informe de Evaluación Técnica creado por OMRI para el USDA.
Reglas de etiquetado
Todas las frutas, ya sean orgánicas o convencionales, que hayan sido tratadas con cera deben proporcionar esta información en sus etiquetas, de acuerdo con la regulación de la FDA. La etiqueta debe mencionar la cera específica o las mezclas de cera utilizadas, según un informe del Consejo de Horticultura del Noroeste (pág. 4) que se preparó en base a las leyes de la FDA.
Razones para usar cera
La Universidad Estatal de Michigan explica que, dado que las frutas y verduras están compuestas por un 80-95 % de agua, pueden perder peso y calidad a medida que se secan. Las frutas hacen su propia cera natural para evitar esto y para repeler el agua y evitar que se echen a perder, elabora la Universidad Estatal de Washington. Sin embargo, la mayor parte de la cera natural se pierde cuando las frutas se lavan en el procesamiento posterior a la cosecha. Entonces se agrega cera adicional. La cera también protege las frutas durante el transporte y almacenamiento.
No es un requisito
No todos los cultivadores orgánicos usan cera. Aquellos que usan los aprobados por el USDA para cubrir las manzanas. Algunos cultivadores optan por no usar cera.
Eliminación
La cera se puede quitar lavando y restregando con un cepillo para productos agrícolas según la Universidad de Minnesota. SFGate recomienda usar bicarbonato de sodio o lavar con jugo de limón. Sin embargo, la Universidad de Minnesota señala que el uso de refrescos puede estropear el sabor de la fruta. Si nada funciona, pelar es la última opción que se puede utilizar.
Ceras no permitidas en manzanas orgánicas
La mayoría de las ceras o resinas convencionales, incluso si son de calidad alimentaria, no están permitidas para su uso en manzanas certificadas como orgánicas (95 a 100 % orgánicas), según la base de datos nacional de NOSB (pág. 1). Los ingredientes no permitidos en las manzanas orgánicas certificadas incluyen:
- Derivados del petróleo
- Fungicidas
- Goma laca
- Jabones
- Cera de abejas
La decisión de comprar manzanas orgánicas enceradas
Las manzanas enceradas suelen ser más brillantes que las manzanas de los árboles. La cera se puede identificar pasando una uña por la piel. Si la manzana está encerada, hay una acumulación de cera debajo de la uña. Mire la fruta cuidadosamente y siempre siéntala. Según el USDA, los tipos de cera que permite en los productos orgánicos no representan una amenaza. Para asegurarse de que las manzanas orgánicas tengan solo las dos ceras permitidas, busque la etiqueta, el sello o el sello 100 % orgánico certificado.