Cuando vi por primera vez imágenes de eucaliptos arcoíris (Eucalyptus deglupta ) mientras navegaba por las redes sociales un día, pensé que no podían ser legítimos. La corteza multicolor parece algo que podrías ver en un libro de Dr. Seuss, como si los árboles hubieran sido decorados con un pincel gigante. Pero este llamativo tipo de árbol realmente existe. Los árboles de eucalipto arcoíris son nativos de las regiones tropicales del mundo, como Filipinas, Indonesia y Papua Nueva Guinea. Y hay algunos lugares en las partes más al sur de los EE. UU. donde también puedes verlos crecer.
El eucalipto arcoíris es un árbol de hoja perenne que tiene hojas de color verde plateado en forma de lanza y racimos de diminutas flores blancas. La característica más impresionante es el tronco, del que crece una corteza de arcoíris en tonos de verde, azul, naranja, rojo y morado. A medida que crece, la corteza se desprende constantemente en tiras para revelar nuevos colores y patrones, lo que hace que su belleza evolucione todo el tiempo.
Solo ciertas partes de los Estados Unidos albergan eucaliptos arcoíris porque estos árboles necesitan un clima cálido constante con mucha lluvia para crecer. San Diego, California, se está convirtiendo en un destino para los árboles. Puede verlos en Balboa Park, a lo largo de Sports Arena Boulevard, en el zoológico de San Diego y en partes de Mission Bay.
También encontrarás árboles de arcoíris en ciertas partes de Hawái. Hay una arboleda popular en Maui a lo largo de la autopista Hana, y también puedes verlos en Ke'anae Arboretum. En Kauai, puede pasear por el sendero de Princeville para ver grupos de eucaliptos arcoíris, y están en el Jardín Botánico de Wahiawa y en el Zoológico de Honolulu en Oahu.
En Florida, puedes tomarte una selfie con un eucalipto arcoíris en los Jardines Botánicos de Port St. Lucie, los Jardines Hundidos en St. Petersburg, el Jardín Botánico de Naples y el Jardín Botánico Mounts en el condado de Palm Beach.
Dependiendo de dónde vivas, también es posible que cultives tu propio árbol arcoíris ($90, Fast Growing Trees). Son resistentes en las Zonas 9-11, que incluyen partes del sur de California, Texas, Florida y Hawái. Los árboles arcoíris crecen mejor a pleno sol con un suelo constantemente húmedo (pueden tolerar períodos cortos de sequía, pero es mejor mantenerlos bien regados). También puede cultivar los árboles en contenedores en las Zonas 4-11 si los lleva al interior antes de la primera helada.
En su entorno nativo, los árboles de eucalipto arcoíris pueden alcanzar más de 200 pies de altura, aunque permanecerán alrededor de 100 pies en los EE. UU. (no crecerán tanto fuera de su hábitat de bosque tropical nativo), y puede mantenerlos aún más cortos podando regularmente. Estos árboles crecen rápido, y no es raro que se disparen cinco pies en una sola temporada para que puedan alcanzar alturas imponentes en muy poco tiempo. Solo asegúrese de verificar las restricciones de su área local antes de plantar. En este momento, la Evaluación de plantas no nativas de la Universidad de Florida desaconseja plantarlas porque tienen el potencial de ser invasivas.
Aunque las imágenes de estos árboles son impresionantes, no captan del todo el asombro de verlos en persona. Un verdadero eucalipto arcoíris puede detenerte en seco, así que si te encuentras en un área donde crecen los árboles, asegúrate de revisarlos.