Las cebollas son la tercera verdura fresca más popular en los Estados Unidos; el estadounidense promedio come alrededor de 20 libras de ellos por año, según la Asociación Nacional de la Cebolla. ¡Y no es de extrañar! Sin ellos, sus salteados, sopas abundantes, sándwiches y ensaladas favoritos simplemente no serían lo mismo. Ese sabor salado parece aún más delicioso cuando se usan cebollas de cosecha propia. Cultivar estos bulbos aromáticos no es demasiado difícil y no necesitan mucho espacio. Pero, si eres nuevo en la horticultura o nunca antes has intentado cultivar este cultivo en particular, hay algunos elementos esenciales que debes saber sobre cómo cultivar cebollas. Los siguientes consejos te darán las claves para una experiencia exitosa, como el mejor momento para plantarlas, cuánto necesitan las cebollas de sol y cuándo cosecharlas.
Cuándo plantar cebollas
Unas 2 o 3 semanas antes de la fecha media de la última helada en su zona es el mejor momento para plantar cebollas al aire libre. Exactamente cuándo plantarlos depende de qué tan pronto pueda trabajar el suelo en primavera. Las cebollas, que son una verdura de estación fría, pueden sobrevivir a las heladas ligeras, pero es mejor esperar hasta que las temperaturas bajas se mantengan por encima de los 28 °F. En regiones más cálidas, las cebollas se pueden plantar en el otoño, al menos un mes antes de que llegue el clima fresco para que tengan tiempo de echar raíces. Luego, permanecerán inactivos durante el invierno y terminarán de crecer en la primavera cuando el clima se vuelva más cálido.
Cómo plantar cebollas
Puede comenzar con semillas o puede comprar conjuntos, que son pequeños bulbos de cebolla. A muchos jardineros les resulta más fácil trabajar con conjuntos que con semillas pequeñas. También obtendrá una cosecha cosechable un poco antes de los conjuntos. Sin embargo, un paquete de semillas suele ser más barato de comprar que una cantidad similar de juegos. Cualquiera que elijas, asegúrate de plantar tus cebollas en un suelo bien drenado y a pleno sol.
Cómo plantar semillas de cebolla
Al plantar cebollas a partir de semillas, tiene dos opciones. Comience en el interior de 6 a 8 semanas antes de plantarlas en el exterior, luego transplántelas al jardín; o puede sembrar semillas directamente en el suelo a principios de la primavera. Si tiene una temporada de crecimiento corta, es posible que desee comenzarlas en el interior para asegurarse de que sus cebollas tengan al menos 3 meses de condiciones climáticas frescas para desarrollarse. De cualquier manera, cubra las semillas con un cuarto de pulgada de tierra. Siembre de 2 a 5 semillas por pulgada seguidas, luego adelgace a medida que crecen (puede arrojar las plántulas diluidas en una ensalada para agregar un sabor suave a cebolla). Si está cultivando cebollas de un tamaño grande, adelántelas para que queden a una distancia de 3 a 4 pulgadas. Para las cebollas verdes, se pueden espaciar aproximadamente una pulgada de distancia. Mantenga la tierra constantemente húmeda cuando las copas verdes estén creciendo activamente.
Cómo plantar conjuntos de cebolla
Si quiere cultivar cebollas grandes, es mejor comenzar con conjuntos ($8, The Home Depot). Si está cultivando conjuntos de cebolletas o cebollas verdes, plante los bulbos a una profundidad de 1½ a 2 pulgadas y a 1 pulgada de distancia con el extremo puntiagudo hacia arriba. Si está cultivando cebollas grandes, plante los bulbos a ½ pulgada de profundidad y a 4 pulgadas de distancia. También puede cultivarlos en contenedores que tengan al menos 16 pulgadas de ancho y 12 pulgadas de profundidad. Los contenedores o las camas elevadas son una buena opción para cultivar cebollas si tienes un suelo que no drena bien.
Cómo cultivar cebollas
Las cebollas crecen mejor en suelos ricos en nutrientes, sueltos y bien drenados. Agregar una cantidad generosa de compost a su área de plantación antes de instalar sus cebollas ayudará con las 3 cualidades del suelo. Si tiene arcilla pesada o suelo rocoso, las camas elevadas o los contenedores grandes son el camino a seguir. Las cebollas requieren un suministro constante de nutrientes a medida que crecen, por lo tanto, al momento de plantarlas, agregue un fertilizante balanceado para huertas ($12, The Home Depot) al suelo para estimular el crecimiento de las raíces. Después de aproximadamente 3 semanas de crecimiento, querrá aumentar el nitrógeno para alimentar las copas verdes; una rociada de harina de sangre ($ 8, Lowe's) alrededor de las plantas cada dos semanas funciona bien. De lo contrario, mantén las cebollas bien regadas y limpias de malezas durante la temporada de crecimiento hasta que las cebollas alcancen el tamaño que deseas.
¿Cómo crecen las cebollas?
Las cebollas desarrollan sus raíces y hojas cuando las temperaturas aún son frías, entre 55 y 75 °F. Sin embargo, cuando los bulbos comienzan a formarse, las plantas necesitan temperaturas cálidas y prefieren poca humedad. Si hay muchos días frescos y nublados a medida que se desarrollan los bulbos, su crecimiento se detiene. Si sus plantas se estresan por la sequía, es posible que se desprendan, lo que significa que producirán un tallo floral. Una vez que una cebolla florece, el bulbo no se almacenará bien, pero aún puede arrancarlo y comerlo de inmediato, ya sea fresco o cocido en una receta.
Cuando se trata de la cantidad que necesitan las cebollas de sol, algunas variedades requieren más luz del día que otras. Las cebollas de día largo como la 'Stuttgarter' amarilla ($11, Etsy) dejan de crecer en sus puntas verdes y comienzan a formar bulbos cuando reciben de 14 a 16 horas de luz por día, lo que las convierte en una excelente opción para la zona de resistencia 5 y más fría. Las cebollas de día corto como 'Texas Early Grano' ($4, Etsy) forman bulbos cuando los días contienen de 10 a 12 horas de luz solar, por lo que son una buena opción para plantar en primavera y otoño en el tercio inferior de los Estados Unidos. .
¿Cuánto tardan en crecer las cebollas?
Las cebollas de día largo tardan unos cinco meses en crecer a partir de la semilla. Los jardineros del norte que quieran cultivar cebollas a partir de semillas deberían considerar cultivar variedades de día corto o cebollas verdes.
Cuándo recoger cebollas
Puedes usar cebollas verdes y cebolletas directamente del jardín. Para las cebollas de almacenamiento, espere hasta que las puntas verdes comiencen a ponerse amarillas y se vuelquen. Luego, levante suavemente los bulbos y déjelos curar al sol (o en un lugar cálido, seco y protegido, como un garaje, si se pronostica lluvia) durante una semana. Este paso de curado ayuda a que las cebollas se conserven por más tiempo. Una vez que se hayan secado por completo, recorta las raíces y corta las hojas a una pulgada del bulbo. Guarde sus cebollas en un lugar fresco (pero no en el refrigerador) hasta que esté listo para usarlas.
Una vez que haya experimentado lo fácil que es cultivar cebollas usted mismo, puede usarlas en todas sus recetas favoritas. Intente caramelizar cebollas o asarlas a la parrilla para una hamburguesa casera. Use sus cebollas verdes en una salsa cremosa para otras verduras del jardín. No importa cómo elijas comerlas, te encantará poder disfrutar de todas las cebollas frescas de cosecha propia directamente desde el jardín.