Los olmos son árboles de hoja caduca grandes y majestuosos, que alguna vez fueron los árboles de sombra más comúnmente plantados en el país. Sin embargo, la enfermedad del olmo holandés ha matado a millones de ellos en los últimos 75 años, por lo que es importante ceñirse a cultivares resistentes a la enfermedad si está considerando plantar un olmo hoy.
Olmos en pocas palabras
Hay docenas de especies de olmos nativas de los climas templados del mundo, pero las especies de América del Norte y Europa que se plantaron a lo largo de las calles de la mayoría de las ciudades estadounidenses son conocidas por su rápida tasa de crecimiento, adaptabilidad a las condiciones urbanas con smog y una apariencia elegante y elegante en general. facilidad de cultivo.
La mayoría de las especies alcanzan los 75 pies o más de altura, y con la edad desarrollan una forma vertical similar a un paraguas. Los olmos tienen un follaje de color amarillo brillante en el otoño, pero por lo demás no hay nada particularmente dramático o llamativo en los olmos:eran populares principalmente por su dureza general y su apariencia bien cuidada. Sus hojas dentadas de forma ovalada se asemejan a las de muchos otros árboles, pero los olmos se pueden distinguir por la forma asimétrica en que los lóbulos izquierdo y derecho de la hoja se encuentran con el tallo.
En el Paisaje
El uso principal de los olmos es como árboles de sombra. Idealmente, deben plantarse al menos a 50 pies de la casa, ya que son susceptibles de perder ramas con vientos fuertes. Sin embargo, se pueden plantar más cerca de patios y caminos que la mayoría de los árboles grandes porque las raíces no dañan el pavimento tan extensamente como otras especies. También toleran el riego por aspersión, lo que los convierte en una buena opción para plantar en el césped, otra situación en la que muchos árboles de sombra grandes están contraindicados.
Los olmos son árboles de tierras bajas, lo que significa que prosperan en suelos ricos y húmedos, pero en la práctica crecen bien en casi cualquier tipo de suelo, arena o arcilla. La primavera o el otoño es el mejor momento para plantar un olmo. Cava un hoyo de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón y asegúrate de aflojar las raíces constreñidas y circulares al plantar. Asegúrese de que la parte superior del cepellón esté al mismo nivel o ligeramente por encima del nivel circundante y vuelva a llenar el hoyo con tierra.
El agua semanal es importante durante los primeros dos o tres años de establecimiento, pero los árboles se vuelven cada vez más resistentes a la sequía con la edad. Mantener una capa profunda (de tres a cuatro pulgadas) de mantillo sobre la zona de las raíces es una de las mejores cosas que puede hacer para mantener feliz a un olmo joven.
Enfermedad del olmo holandés
Un hongo de Asia causa esta enfermedad letal, que se introdujo en América del Norte hace décadas y continúa propagándose sin control. Los olmos en casi todos los estados estaban infectados y, lamentablemente, no hay cura. Los síntomas iniciales incluyen la muerte regresiva de las ramas exteriores, que rápidamente consume el árbol y provoca la muerte en uno a tres años.
La enfermedad es transmitida por un pequeño escarabajo que perfora la corteza y la propaga de un árbol a otro. Hay iniciativas en muchas localidades para prevenir la propagación de la enfermedad cortando inmediatamente los árboles que muestran signos de infección y quemando la madera. Es ilegal transportar leña de olmo debido al riesgo de propagación de la enfermedad. Si usa leña de olmo de un árbol enfermo talado en su propiedad, asegúrese de quitar y quemar la corteza primero, ya que es el hábitat principal de los escarabajos que propagan la enfermedad.
Variedades
Considere algunos de estos tipos de olmos para su jardín y aprenda las mejores variedades para plantar en áreas donde la enfermedad del olmo holandés es común.
- El olmo chino es un árbol más pequeño que sus primos americanos y europeos y también se llama olmo lacebark, debido a su hermosa corteza estriada; es resistente a la enfermedad del olmo holandés.
- El olmo siberiano también tiene un tamaño más modesto y es tolerante a la sequía, aunque se considera invasivo en algunas áreas; es algo resistente a la enfermedad del olmo holandés.
- El olmo americano es una especie alta (100 pies o más) que normalmente mide menos de la mitad de ancho que de alto; es muy susceptible a la enfermedad del olmo holandés.
- El olmo blanco europeo tiene una altura similar a la de las especies americanas, pero tiene una copa más ancha y tolera los suelos pantanosos; es muy susceptible a la enfermedad del olmo holandés.
Híbridos resistentes a enfermedades
En los últimos años se hicieron varios híbridos entre olmos americanos, europeos y asiáticos para desarrollar olmos con las mejores características de cada uno, incluida la resistencia a la enfermedad del olmo holandés. Valley Forge, New Harmony y Princeton son algunas de las variedades resistentes a las enfermedades más prometedoras desarrolladas hasta la fecha, aunque lleva muchas décadas evaluar la verdadera resistencia a las enfermedades de plantas tan longevas.
Un icono botánico
Los olmos alguna vez fueron tan comunes como árboles callejeros que son casi parte de la identidad cívica del país. Desafortunadamente, la enfermedad los ha apartado de este rol por el momento, pero gracias a la investigación en curso de los fisiólogos de plantas, es probable que tengan un regreso lento y constante.